Réamhrá cáithníní alfa
Gearrtar cáithníní alfa cáithníní ardfhuinnimh go dearfach (núicléis adamhacha He-4) a chailleann fuinneamh go tapa tar éis dóibh dul tríd an meán. De ghnáth déantar iad a tháirgeadh nuair a lobhadh roinnt adamh trom (m.sh. úráiniam, raidiam) nó roinnt núicléisí saorga. Ritheann cáithníní alfa sa mheán agus caillfidh siad fuinneamh go gasta agus ní féidir leo dul i bhfad i gcéin. Mar sin féin, féadfaidh sé damáiste a dhéanamh don fhíochán fiú mura féidir léi dul isteach go domhain. De ghnáth glacann cáithníní alfa go hiomlán le craiceann necrotic seachtrach an duine, agus ní bhíonn raidiseatóip a scaoiltear le cáithníní alfa ina mbaol taobh amuigh de chorp an duine. Mar sin féin, a luaithe a dhéantar iad a ionanálú nó a instealladh, is féidir leis a bheith contúirteach. Is féidir cáithníní alfa a bhac le píosa páipéir fíocháin.